Het herfstbal

Mackenzie moest al lachen voordat ze begon. "Oh, eigenlijk is het raar. We hebben elkaar vandaag pas ontmoet, ik zocht eigenlijk naar een vriendin van me, en hij is haar kamergenoot. En toen begonnen we gewoon met praten en zo." Een steek voelde ze in haar buik toen ze dacht aan Puyi. Zou ze vanavond komen?

Craig lachte. "Oh, dus jullie zijn niet...?" Hij nam een slok van z'n cola terwijl hij aannam dat ze snapte waar hij op giste.

"Oh, God nee!" riep Mackenzie uit, verbaasd, eigenlijk. "Gabe en ik zijn gewoon vrienden, I guess. Ik ben sowieso niet op zoek naar een relatie." Ze gooide het er maar snel achteraan, mocht haar eerste theorie toch waar zijn.

"Me n'either", zei Craig en zette zijn glas neer op een bierfiltje. "Maar een danspartner zou fijn zijn", zei hij net toen Apple Bottom Jeans van T-Pain op kwam. "Of is Gabriel de enige die je mag begeleiden vandaag?" Hij keek opnieuw teasend.

Mackenzie dacht over dat Gabe niet de enige was deze avond die met haar had gedanst en beet op haar lip, maar ze zette de glazen neer. "Eén nummer", zei ze, "ik heb beloofd te wachten op 'm dus eigenlijk ben ik nu al onloyaal bezig."

Craig grijnsde, nam haar hand en trok haar mee. "Geen moment te verliezen dan", zei hij en knipoogde. Op de dansvloer draaide hij zich weer naar haar toe en liet langzaam haar hand los, waarna hij begon mee te bewegen op de muziek. Hij gaf haar een uitnodigende blik.

Mackenzie bracht één wenkbrauw omhoog en lachte. Ze begon ook te bewegen, nam de uitdaging aan. Waar het op leek was eigenlijk een onschuldige R&B dance-off voor beginners, wat wilt zeggen dat ze beiden best konden dansen.

Craig was verrast over hoe goed ze kon dansen en maakte begon mee te gaan waar zij mee bezig was, waardoor het leek alsof ze meer met elkaar aan het dansen waren. Hij trok zijn wenkbrauwen beiden één keer omhoog en bracht zijn tong achter zijn tanden, nog een uitdagend gebaar.

Mackenzie bleef niet achter en bracht haar armen bij haar borst waar ze haar onderarmen omhoog en omlaag schudde. Ze beweegde naar achter met haar hele lichaam en weer naar voren. Ze wist dat mensen staarden, maar het kon haar niks schelen en zolang de blikken haar niet verpulverde, kon het haar niks schelen.

Eureka was ondertussen bezig met het zoeken naar Drew. Ze besloot dat hij vast naar de wc was gegaan, dus dat was waar ze naar toeliep. "Drew?" riep ze rond, nog maar net over de muziek heen komend voor voorbijgangers.

Jean gaf haar haar glas aan en bekeek haar ietwat wanhopig. "Het is goede punch", zei hij er nog bij, alleen Kirche leek te boos om het te waarderen, maar echt opvrolijken leek hem onmogelijk.

Kida grijnsde naar Elijah. "Jij hebt ook geen date, of wel soms?" Leedvermaak was misschien niet het beste wat er was, maar het kwam er dicht in de buurt.

Mizuno liep van de dansvloer af richting de muur om weer te kijken of iedereen wel van elkaar afbleef. Een frons kon ze niet verbergen toen ze opeens Elijah zag. Maar oké, het was een schoolfeest, natuurlijk was hij er. Maar nog altijd was het irriterend.

Elijah keek op naar de roze vlek aan de andere kant van de kamer. "Uhm", zei hij, "excuseer me." Hij liep weg van de twee jongens richting Mizuno, nog altijd met een straight-face, deed duidelijk geen moeite in zijn nonchalant maar klassieke loopje waarbij hij zijn handen in zijn broek gebracht. "Well, dat is onverwacht", merkte hij op. "Geen date? Jij? Je leek me meer het type dat nu al haar toekomst vast had uitgestippeld met een rigide senior."

Mizuno keek op en spande haar kaak. "Nou, het spijt me om je verwachtingen niet te kunnen waarmaken", zei ze sarcastisch en wendde zich van hem af, trok haar armen iets strakker om haar lichaam heen.

Elijah greep haar pols vast, niet strak, maar ook niet losjes. "Je houdt ervan om alles tot een drama te maken of wat?" zei hij. "Het was maar een grapje."

Gabe kwam net de wc uit toen voor zich een roodharig meisje stond, bloedmooi, maar de frons op haar voorhoofd brak het plaatje ietwat. "Uhm", begon hij, gemakkelijk niet geintimiteerd door haar uiterlijk, "dit is de jongenswc-" Nog voordat hij het woord afmaakte struikelde hij over zijn ene voet en hij zette zonder het te willen af, waarna hij naar het meisje werd gegooid in de lucht.

Eureka schrok en kon hem nog net opvangen, nou ja, wat je opvangen noemt. Hij was slechts een enkele centimeter van haar verwijderd, bijna neus tegen neus, en ze had haar handpalmen om zijn schouders gesloten, haar bordeaux-gelakte nagels met een afstand van zijn pak af. Het zag er een beetje klunzig uit, maar half alsof ze aan het slowen waren. Een enkel moment bleven ze zo staan, totdat Eureka realiseerde wat er aan de hand was en ze gaf de jongen een zachte duw naar achter. "D-dat weet ik ook wel. Gosh." Ze werd ietwat rood, zeker omdat Drew elk moment naar buiten kon komen. De jongen waarmee ze nu praatte had vast te diep in het glaasje gekeken of zo.

Gabe trok één wenkbrauw omhoog, maar keek gelijk daarna op. Een spotlight was gericht op Mackenzie en blijkbaar had ze een danspartner gevonden. Hij bekeek haar kort: ze had lol en eigenlijk al de hele dag leek het alsof ze gespannen was. Blijkbaar was dansen iets waar ze plezier aan beleefde. Hier ging hij haar niet uithalen. Toen keek hij weer naar het meisje voor zich. Naast dat ze er erg moe moe kyun uitzag met de blush, kreeg hij ook een idee. Hij greep haar pols, losjes en zei, "Hey, wil je dansen?" Hij deed zijn best helder te klinken zonder te schreeuwen.

Eerst hoorde Eureka niet gelijk wat de roodharige jongen zei, maar zodra haar trommelvliezen het doorgaven aan haar frontale kwab ging haar mond open, mondhoeken naar onder, net als dat ze haar ogen iets dichter kwamen van onder. Ze maakte een zacht geluid, maar de muziek stond te hard, waarvan trouwens een nieuw nummer opsprong.

Gabe's favoriete band herkende hij dan ook meteen - Cobra Starship met You Make Me Feel. Hij begon te glimlachen toen hij opkeek. "Kom!" zei hij, zonder haar antwoord af te wachten, en losjes trok hij haar mee.

Eureka wilde het liefst haar hand terug trekken, alleen iets in haar stopte haar - misschien omdat ze wou dansen. Misschien omdat deze jongen met de stem die te helder was om dronken te zijn zo aardig was, ook al was ze vervelend geweest tot nu toe. Ze mompelde, "Hey!" maar het was te zacht. Al snel waren ze op de dansvloer. Ze stopte met rennen zodra de jongen dat deed.

Zodra Gabe stopte met lopen, draaide hij zich om en hij begon eerst met rustig te dansen op de muziek, nog voorzichtig, aangezien hij nog altijd niet wist of het meisje wel wou dansen. Mackenzie zweefde ergens nog in z'n hoofd. Hopelijk wordt ze niet boos op hem dat hij nu met een ander meisje dacht, dacht hij en grijnsde.

Eureka bleef eerst een moment stilstaan, alleen toen snapte ze dat ze zich zo alleen maar voor schut zette, terwijl ze normaal gewoon anders had gedacht - zodra het refrein begon schudde ze haar heupen en haar schouders naar voren en naar achter. Het zag er nog ietwat rigide uit, maar alsnog.

Gabe glimlachte opnieuw en hij kwam iets dichterbij, maar nam nog steeds zijn afstand. Hij ging slechts een enkele graad gewaagder dansen, maar eerst leek het net een klooster ritueel tussen die twee. Uitdagend trok hij een wenkbrauw op naar het meisje.