Het herfstbal

Eureka draaide zich ook om, met moeite, en thank God stond Hibari er. Ze zuchtte opgelucht. "Urgh, ik vreesde net dat ik met zo'n nerd moest gaan dansen."

Hibari had Mizuno losgelaten en draaide zich om, naar Eureka, nam haar hand vast en glimlachte om wat ze zei.

"Vaarwel", zei Gabe dramatisch en liet Mackenzie los met een glimlach, draaide zich om en een zwartharige meisje was zijn nieuwe partner. "Gabe is de naam", zei hij en stak zijn hand uit.

Averly liet met moeite Oz los en gelukkig bleek haar nieuwe danspartner geen hel te zijn. "Averly", zei ze zacht en ze nam zijn hand aan.

Mackenzie lachte met een opgetrokken wenkbrauw en draaide zich om, waarmee ze tegen de neus van iemand aanbotste. Ze wou net haar gelaat grijpen toen ze realiseerde dat het was wie ze hoopte de hele avond niet te zien. "D-Drew!?" riep ze uit, lang niet boven de muziek uit gelukkig.

Drew deinsde een paar centimeter achteruit en spande zijn kaak. Verdomde wet van Murphy. Hij stak zijn hand op nadat hij zijn arm om haar middel legde. "Gewoon meebewegen met de muziek, oké? Het is niet moeilijk, zelfs jij kan het doen." Hij wendde zijn blik van haar af en zocht ietwat wanhopig naar de jongen met wie ze had staan dansen en zag een roodharige jongen. Hoewel hij er lang niet zo glad uitzag als de jongen van de boogschutterstrip voelde Drew een steek van jaloezie. De lyrics spoelde verder.

Mackenzie stond op het punt om weg te lopen, maar ze liet hem niet zijn weg hebben zodat hij kon zeggen dat ze bang was, of zwak, of dat ze totaal niet kon dansen. Ze nam zijn hand aan, vernauwde haar blik en keek asymmetrisch ook een andere kant op. I'm not the one who wants to hurt you, I'm not the one...

Drew merkte op dat het met de lyrics steeds ongemakkelijker werd. Hij keek langzaam op naar Mackenzie, die ook de andere kant op keek. Hij fronste lichtjes.

Mackenzie keek ook op, besloot dat ze nu niet meer weg kon kijken, dus ook fronsend en gefocust op de muziek danste ze verder. I'm not the one who wants to hurt you, you better find somebody else to get a hold of yourself - even leek het alsof Drew die exacte zin tegen haar zei, maar zijn lippen bleven op elkaar. Mackenzie keek weg zonder haar hoofd mee te draaien.

Drew dacht precies hetzelfde als zin die net kwam in het nummer. Hij keek naar links. Eureka leek het niet op te merken dat hij aan het dansen was met Mackenzie.

Het nummer liep af en Heiden klikte een ander nummer aan. "Op verzoek wordt er nog een keer Taylor Swift gedraait, dit keer Haunted", zei Heiden en zijn stem versterfde weer.

Bij de eerste line keek Mackenzie meteen op naar Drew. Alsof dit nummer met hen te maken had, ze merkte het, in elke lyric. Ze vernauwde haar blik.

Drew keek weer naar haar en weer weg. Come on, come on / Don't leave me like this / I thought I had you figured out, ze leek het wel te zeggen, alleen met al de belichting hier wist hij het niet zeker dus hij besloot er niet op in te gaan. Stood there and watched you walk away / From everything we had / But, I still mean every word I say to you. Goddamnit, Mackenzie. Hij dacht even aan de optie dat zij het verzoek had gebracht. Nah. Ze leek geen type voor country. Hij dacht aan wat hij had gezegd tegen haar. Over buiten een stereotype passen. Zou dat- hij dacht teveel na. Veels te veel. Het was maar een song. Ze had er niks meer te maken. Hij had moeite met zijn grip op haar middel ineens. Hij beweegde iets meer omhoog, zodat hij niet plots naar beneden zou gaan.

"Dus, met wie ben jij hier, Averly?" vroeg Gabe aan haar terwijl ze aan het dansen waren.

Averly keek op. "Oh", zei ze, "Ik weet niet of je hem ke... kent. Oz."

"Iedereen kent Oz", zei Gabe en rolde zijn ogen met een glimlach.

Averly paniekte. Oh nee, nu zou het natuurlijk rondgaan dat ze aan het daten waren of zo! Dat Oz Jordan bedroog of zoiets vreselijks! Ze moest iets doen. Iets. Ze verstevigde haar grip in Gabe's hand uit automatisme. "Alleen als vrienden hoor", zei ze, "zijn vriendinnetje kon niet." Want hij heeft een vriendin, ha!

Gabe hield zijn hoofd iets schuin. "Ah, wat heeft ze?" vroeg hij uit nieuwsgierigheid. Bovendien was een beetje gespreksstof wel handig.

Mackenzie keek even snel naar Gabe toen de lyrics opeens He will try to take away my pain / And he just might make me smile gingen en zodra ze dat besefte keek ze terug, maar het werd nog erger toen ze But, the whole time I'm wishing he was you instead hoorde. Ze slikte en ze besloot niet meer weg te kijken. Het kon alleen - maar - erger worden vanaf hier.

Drew had haar snelle blik naar de ginger gevolgd en synchroon had hij weer teruggekeken, hij dacht eerst aan beleefd glimlachen alsof er niks aan de hand was, maar hij keek weer weg, niet dat het leek alsof er dan juist wat aan de hand was. Probeerde ze echt iets te zeggen? Onzin. Onzin. Zijn verbeelding sloeg alleen op hol. Iedereen zei altijd al dat hij onrealistisch was. Waarom voelde hij z'n jukbeenderen dan lichtjes gloeien?

Mackenzie wou haar mond openslaan. Zie je! Hij ziet het, hij zag het, hij denkt hetzelfde als ik. Hoe meer ongemakkelijk kon het worden? Het laatste refrein liet het zien toen ze wegkeek, ietwat wanhopig. Toen kreeg ze het idee dat hij misschien alleen maar wegkeek omdat het, nou ja, raar was om met haar te dansen na alles. Ik bedoel, hij had haar fucking in de maling genomen en... het bloed van Mackenzie kwam niet in woede omhoog toen ze eraan dacht, merkte ze op. Opeens kwamen er vraagtekens bij alles wat hij dan zou hebben gefaket. Ze fronste weer wat dieper.

Het laatste refrein dacht Drew dat hij haar los zou laten en naar de wc zou lopen, zo erg dacht hij dat hij het ging bezwijken. Gelukkig kwam opeens Gavin Degraw op. Hij wou zuchtten van opluchtig bij de niet-romantische feeling van het begin. Hij bewoog mee met de muziek.

Mackenzie was blij toen opeens een ander nummer opkwam en ze begon weer iets levendiger te dansen en ze nam zelfs de moed om op te kijken naar Drew bij de line voor het refrein.

Drew deed hetzelfde, eigenlijk. Het was catchy, hij glimlachte uit automatisme zelfs. Maar toen veranderde het - de eerste zin van het refrein. I'm in love with a girl who knows me better. Hij werd bleek.

Mackenzie's ogen werden groter, haar pupillen kleiner. De bewegingen stopten langzaam. Het was ongemakkelijker dan ooit tevoren. Fell for the woman just when I met her.