Het herfstbal

Kirche fronste, keek hem na en wou hem nog iets naschreeuwen, maar hield haar mond. Ze gooide haar haar naar achter en liep de andere kant op, richting Jean, toen ze Lal zag. Ze grijnsde en haar frons verdween. "Oh, hey Lal", zei Kirche vals, "Je weet hoe het gaat. Als je me nu wilt excuseren..."

Lal sloeg haar armen over elkaar en grijnsde terug. "Je hebt een blauwtje gelopen", zei Lal lachend, "ik ben niet gister geboren, Kirche." Ze boog iets voorover. "Wanneer geef je dat walgelijke leven eigenlijk op? Heb je geen trots als vrouw?" Ze liep langs haar en zodra ze uit gezichtsveld van Kirche was begon ze uit haar coole pose te wringen, op zoek naar Xerxes. Waar was hij heen gegaan?!

Kirche's gezicht vertrok. Haar mondhoeken stonden raar en één wenkbrauw had ze opgetrokken. Bitch, dacht ze, vuile bitch! Ze draaide zich om, furieus, alleen Lal was al weg. Ze balde haar vuisten en liep terug naar Jean. "Waar blijft de punch", zei ze, een stuk afstandelijker.

De hele heenreis naar het bal was eigenlijk een beetje ongemakkelijk geweest met Gabe. Ze hadden weinig tegen elkaar gezegd. Toen Mackenzie het in de verte zag glinsteren, het alles, draaide ze zich om naar Gabe. Waarom was hij zo stil geweest? Waarom was alles opeens zo tense? "Hey", zei ze, "het is niet alsof je met je moeder naar een schoolfeest gaat." Het was een opmerking hoe hij steeds had weggekeken de hele tijd.

Gabe schrok en keek om, keek snel weer weg. Ze mocht die snee op zijn lip niet zien, hij werd vast nu donker en zichtbaarder. Hij lachte nerveus. "Het ligt niet aan jou", hij twijfelde, maar zei toch maar de waarheid, "ik heb net op m'n... lip gebeten en het ziet er ranzig uit." Hij voelde zich rood worden. Klonk hij ijdel of wat?

Mackenzie trok één wenkbrauw omhoog, synchroon met haar mondhoeken. "Kom op", zei ze, "zie ik eruit alsof ik niet tegen een sneetje kan?"

Gabe lachte ietwat meer op z'n gemak. "Oké, oordeel zelf", zei hij en hij keerde zijn gezicht en profil met de andere kant naar haar toe.

Mackenzie zag het door de felle straatlantaarns. Ze lachte. "Afzichtelijk", grapte ze. "Ik ben getraumiseerd voor het leven."

"Hey", riep Gabe verontwaardigd. "Laat wat van m'n ego over, oké?" Hij lachte.

Mackenzie lachte, ze kon het niet helpen. "Liever niet", zei ze. "Je weet wat ze zeggen over mannen met grote ego's."

"Niet echt", zei Gabe met een grijns terwijl hij nog steeds achteruit liep, "praat me bij."

"'Groot ego dodelijk voor innovatie'", zei Mackenzie en wees naar het reclamebord verderop waarop het stond.

Gabe draaide zich om. Hij zag het en begon te lachen.

Mackenzie lachte ook. Het was niet eens zo grappig, alleen het was gewoon natuurlijk. "Oh wacht, hier moeten we in", zei ze toen ze de deur zag. Ze liet haar kaartje zien.

Gabe zuchtte theateraal en zei, "Vaarwel, lucht." Hij liet zijn kaartje weer lachend zien en liep naar binnen. "Hey... dit is... uhm..." Hij knipte met z'n vingers. "Ken jij dit nummer?"

Mackenzie fronste van inspanning. "Urgh", zei ze en ontspande haar voorhoofd weer. "Nope. Het is wel een goed nummer."

Gabe wist het. "3OH!3. I'm Not The One", zei hij en stopte met het knippen van zijn vingers. "He won't let me see this side of you... You know you're way too young to have someone lie to you..." Hij glimlachte en keek naar Mackenzie. "Wat, vraag je me niet ten dans?"

Mackenzie lachte. "Oké dan, Ga", zei ze, oh de Running Gag, "mag ik deze dans?"

"Gabe!" corrigeerde hij haar en snoof. "En ik ben bang van niet. Ik wil later paus worden en ik denk dat als ik nu dans, al mijn toekomstige plannen finito zijn."

Mackenzie lachte, rolde haar ogen en greep hem bij z'n arm vast. "Kom mee, idioot", zei ze en ze trok hem mee naar de dansvloer. Ze nam een kleine update van wat de mensen om hen heen deden en zei, "Sla je armen om m'n middel."

Gabe trok één wenkbrauw op. "Ik heb een beter idee", zei hij en hij legde één arm om haar middel en één hield hij in de lucht.

Mackenzie schrok. "Maar dan moet je meer doen dan alleen heen en weer schuifelen! Dan moet je serieus stappen bijhouden! Je kon toch niet-" Ze kalmeerde. "Je kan wel dansen, of niet soms?" Ze legde haar hand in het zijne.

Gabe lachte. "Alles om mijn kuisheid te bewaren voor het pausschap, Mack", zei hij en hij begon de bewegingen te maken.

Mackenzie lachte weer. "Shut up", zei ze en ze begon te bewegen.

Drew glimlachte naar Eureka. Hij hoorde het nummer opgaan en hij probeerde niet op de lyrics te letten aangezien ze hem deden denken aan iemand anders. Hij probeerde nu weer weg te kijken. Het was tijd om te wisselen van partner. Hij liet Eureka los en draaide zich om.